Koji Hanabuchi / Getty Images
Syra från humle lägger bitterhet till öl, en smakbryggare som försöker kvantifiera med en internationell bitterhetsenhet (IBU) skala. Men uppfattningen av bitterhet i öl förändras med individuella smaker och mängden malt, vilket tillför balanserande sötma, vilket gör skalan endast måttligt användbar för att bestämma "lycka" eller uppfattad bitterhet av ett öl.
humle
Humle är blommorna från den fleråriga vinstocken Humulus lupulus , en medlem av Cannabaceae eller hampfamiljen. Humle ger både smak och konserveringsegenskaper till öl. De har olika nivåer av alfa-syror, som ger bitterhet till öl. Variationer av humle som är lätta på alfasyror resulterar i lättare smakbryggningar. Bryggerier använder också ibland en torrhoppningsmetod som tillför smak och arom utan att öka IBU.
Fallet för IBU
Kommersiella bryggerier spårar IBU som en metod för kvalitetskontroll, vilket hjälper dem att upprätthålla en konsekvent smak från batch till batch. IBU mäter delar per miljon (ppm) isohumulone, den kemikalie som resulterar när alfasyror från humlen värms upp under kokningen. Högre koncentrationer av isohumulon resulterar teoretiskt i mer bittra öl. Men andra faktorer påverkar smaken också.
I allmänhet visar öl med IBU på mindre än 20 liten eller ingen humle närvaro. Öl med IBU från 20 till 45, det vanligaste området, avslöjar en mild till uttalad humle närvaro. Tungt hoppade öl med IBU större än 45 kan smaka ganska bittert.
Malt tillför sötma, så generöst maltade öl i det höga IBU-sortimentet kan komma över lika sötare än bitter, som en mörk stout. Guinness, med en IBU på 40, smakar sötare för de flesta drinkare än Odell 90 Schilling, en skotsk stil med en IBU på 27 men en tydligt bitter bit i mål.
IPA: er dominerar hoppiness-loppet, med dubbla och tredubbla IPA: er som skjuter IBU-klassificeringen till 70-plus-serien. Som jämförelse landar populära massproducerade amerikanska lagers som Coors, Budweiser och Miller på 10-poängsmärket. Dogfish Head Brewery i Rehoboth, Delaware, släppte sin Hoo Lawd-svarta IPA 2015 på 658 IBU, det högsta laboratorieverifierade IBU-betyg. Men många ölkännare hävdar att varje ökning över 100 är inget annat än ett marknadsföringsprogram, eftersom den genomsnittliga gommen inte kan urskilja den grad av skillnad.
Vad IBU betyder för dig
Många hantverkare bryggare visar IBU på sina etiketter, så du kan använda detta nummer som en guide för att bedöma din troliga glädje av ett brygg innan du köper det. Lagers, pilsners, blonda, bruna och grädde ales, porters, malts och veteöl kommer vanligtvis in på den nedre änden av bitterhetsskalan. Blekales, IPAs och bärnstensfärger varierar vanligtvis högre.
Men kom ihåg att närvaron av frukt eller honung eller malt i hög grad kan påverka uppfattningen av bitterhet och lägga till en jämn sötma eller skarp kvalitet till ölet. Det är vanligt att hitta IPA: er med en fruktprofil, såsom Nya Belgiens Citradelic Tangerine IPA eller Ballast Point Grapefruit Sculpin. Den extra smaken kan komma från humlen själva, vilket kan ge en mängd smaker från fruktig till gräsig till kryddig eller från faktiska tillägg som citrusskal.
