PeopleImages / Getty Images
Har din hyresvärd, fastighetsförvaltare, mäklare eller annan bostadspersonal bedrivit diskriminerande beteende? Om så är fallet kan du kanske förfölja ett krav enligt Fair Housing Act (FHA), en federal lag som skyddar hyresgäster mot diskriminering av bostäder.
Lagen låter dig förfölja ett fordran genom att lämna in ett klagomål till det amerikanska departementet för bostäder och stadsutveckling (HUD), en rutt som sparar tid och pengar samt behovet av att anställa en advokat.
Lämna in ett klagomål
Du kan lämna in ett rättvist klagomål för bostäder genom att fylla i HUDs formulär 903 online-klagomål eller använda sin smartphone-app. Om du föredrar kan du skriva ut formuläret för att fylla i för hand och sedan skicka det till HUD på Office of Fair Housing and Equal Opportunity, US Department of Housing and Urban Development Room 5204, 451 Seventh St. SW, Washington, DC 20410 -2000 eller genom att ringa HUD: s "Fair Housing Hotline" på 1-800-669-9777. Alternativt kan du skicka ett brev till ditt regionala mäklarkontor med information om ditt klagomål.
Prata med en HUD-specialist
När du har lagt fram ett klagomål bör du förvänta dig att höra kort från en HUD-intagspecialist, som kommer att be dig utarbeta den diskriminering du påstod i ditt klagomål. HUD kommer att använda denna information för att avgöra om den kan förfölja ditt ärende. (Till exempel, om du klagar över att din hyresvärd ignorerar hans skyldighet att reparera är det inte ett rättvist bostadskrav trots att det kan vara en hyresbrott. Men om du tror att din hyresvärd ignorerade din begäran om reparationer på grund av din ras, religion, eller någon annan skyddad egenskap, då HUD skulle ha behörighet att fortsätta ditt klagomål.)
Skriv ett formellt klagomål
Om HUD tar ditt ärende kommer du att få ett formellt klagomål i posten med instruktioner. Läs igenom den noggrant och, om den är korrekt, underteckna den och returnera den till HUD på den angivna adressen. Underteckna inte det formella klagomålet och ställ sedan frågor om det senare. Om du tror att delar av det är felaktiga eller om du har några frågor, kontakta HUD för att få klarhet.
Inom tio dagar efter att du har fått ditt undertecknade klagomål kommer HUD att få bollen att rulla genom att skicka hyresvärden ett meddelande tillsammans med en kopia av klagomålet. Du får också en kopia tillsammans med ett bekräftelsebrev. Din hyresvärd har sedan 10 dagar på sig att lämna in ett svar till HUD. I de flesta fall kommer hyresvärden att neka något ansvar för den bostadsdiskriminering som du hävdar i klagomålet.
Samarbeta med HUD: s undersökning
Räkna med att HUD kommer att genomföra sin utredning. Detta kan inkludera intervjuing av din hyresvärd och andra, till exempel en granne som påstår sig ha bevittnat den påstådda diskrimineringen. HUD kommer att be hyresvärden om relevanta dokument, till exempel en beläggningspolicy eller interna anteckningar. Du måste vara tillgänglig för att intervjuas och tillhandahålla allt samarbete som HUD kan behöva vid utredningen.
Förlikning
HUD krävs nu för att få dig och din hyresvärd att försöka nå en förlikning eller förlikning. Om du kan lösa dig, kommer HUD att förbereda ett förlikningsavtal för dig och din hyresvärd att underteckna. Se till att du läser den noggrant och att den återspeglar vad du har kommit överens om. Om du har några frågor, fråga HUD.
HUD: s bestämning
Förbered dig på en utfrågning
Efter en fastställande av rimlig orsak skickar HUD dig en kopia av dess "avgift". En administrativ lagdomare (ALJ) kommer sedan att höra ditt ärende, där du kommer att företrädas av en HUD-advokat. Domaren kan bevilja en civilstraff på upp till $ 16.000 per överträdelse för förstagångsförbrytare, plus faktiska skadestånd, advokatsavgifter och annan lättnad.
Du kan istället välja, inom 20 dagar efter att du har tagit ut anklagan, att låta Department of Justice (DOJ) väcka talan för din räkning vid federal domstol, där du kan beviljas faktiska och straffskador samt advokatsavgifter.
Om ditt ärende kommer till det sista steget och du håller med om resultatet, fråga HUD (eller DOJ, om tillämpligt) om att lämna in ett överklagande.
