Marianna Massey / Getty Images
Varför är vi upptagna med ett äktenskap med mat och dryck? Vi konsumerar helt enkelt båda och gör det ofta samtidigt. Rätt dryck kan förbättra en matupplevelse och fel drink kan förstöra en hel måltid.
Det är vanligt att tänka på parningar för mat och vin, men det kan utvidgas till att omfatta cocktails och öl. Detta kan förbättra varje måltid, från en formell middagsfest till en avslappnad grillplats i trädgården. Det finns lite vetenskap, men det är inte heller komplicerat, särskilt om du helt enkelt börjar utforska dina alternativ.
Para ihop cocktails och mat
Det finns ett speciellt kunnande för en framgångsrik koppling av mat och dryck och det kan bli komplicerat. Det blir ännu mer när man arbetar med cocktails eftersom smakerna är mer komplexa. Men upplevelsen kan vara mycket rolig eftersom smakerna är nästan oändliga och kan ge några fantastiska resultat.
Många människor tenderar att koppla cocktails med mat, även om de inte inser det. Det kan vara så enkelt som en torr martini med grillad havsbas eller en fransk martini med en chokladmousse. Nyckeln är att komplettera maten och undvika en exakt matchning.
Du kan göra detta genom att tänka på smakerna i maten och vad du annars kan äta med den. Hallon är till exempel fantastiska med choklad, varför Chambord i franska martini är en favorit. Drycken inkluderar ananas också, och det ger en syrlig kontrast.
Medan det är frestande att skaka upp en dekadent chokladmartini för samma mousse, skulle det vara för mycket choklad. Om varje element har samma smak tar det bort från upplevelsen. Komplement och kontraster är vägen att gå för parningar eftersom de håller dina sinnen stärkta och ser fram emot nästa bit eller smutt.
Du behöver inte gå långt ifrån tradition när det gäller middagsvärdiga cocktails. Om du önskar en vinparring kan vincocktails vara ett trevligt alternativ. Även enkla recept som en vitvinsspritzer eller en kir kan ge en speciell touch till en måltid.
Skönheten med en cocktailkoppling är att du kan matcha djärva smaker med subtila livsmedel och vice versa. Melkohn Khosrovian från Greenbar Distillery föreslår att om du arbetar med en mjuk smaksatt anka eller fisk, drar du ut en stark, smakfylld cocktail. Å andra sidan, om du har en kryddig asiatisk maträtt, vill du gå med en lätt, luftig, uppfriskande cocktail. Tänk på att blandad dryck alltid kan skräddarsys för att passa behovet.
Du kommer att vinna några och förlora några när det gäller parningar, oavsett vilka drycker du väljer. Ha det bara roligt, tänk igenom dina smaklökar och, som Khosrovian säger, "match inte, komplettera."
Spirit up Your Dinner Party
För varje kurs arbetar en mixolog och kock tillsammans på samma sätt som sommeliers och kockar har haft i flera år och matchar smaker av mat och dryck tillsammans. Det konceptet är lite extremt och inte för den genomsnittliga middagsfesten, men det är en rolig upplevelse och en höjdpunkt under den årliga cocktailkonferensen.
Medan en cocktail för var och en av fem kurser låter som ett bra sätt att starta en kväll, är det mycket alkohol. Serveringsstorlekar för full-spirit middagsparningar bör vara mindre, bestående av endast 2- till 3-ounce cocktails. Din bordsinställning kommer också att se bättre ut med små gammaldags glasögon istället för de 6-ounce stilarna som är så vanliga.
För ett mer subtilt parningsschema, bland öl, vin och cocktails på menyn. Till exempel kanske du vill servera en trevlig aperitifcocktail med aptitretare och en uppfriskande öl med en kurs eller två. Välj sedan ett vin till din funktionsrätt och gå tillbaka till en läcker dessertcocktail för att fylla på kvällen.
Cocktails vs. vin
Khosrovian påpekar att vin kommer att belägga gommen, där sprit faktiskt absorberar fett och "tvätta gommen." Detta är särskilt gripande med rika, feta livsmedel som foie gras eftersom det högre alkoholinnehållet faktiskt rensar gommen och förbereder det för nästa bett eller kurs.
Med viner är det bäst att ha omfattande kunskaper om stilar och egenskaper för att skapa en riktig parning. Du kanske vet att en Riesling är den mest mångsidiga och att röda viner tenderar att gå bra med rött kött. Utöver grunderna måste man förstå ett visst vins egenskaper för att skapa en verkligt spektakulär parning.
Cocktails låter dig också para ihop individuella och bakgrundssmaker med element i maten. Det är inte vanligt att hitta smaken av mango, björnbär eller te i vin, men du kan enkelt skapa en cocktail med någon av dessa.
Mindre parningar
Med cocktails är det ofta bäst att tänka på mindre portioner för mindre rätter. Dessa är ofta rikare, mer smakrika livsmedel och dina cocktailsmaker kan vara mer koncentrerade och finjusterade till den enskilda maträtten. Genom att hålla båda elementen små är inget överväldigande och du kan verkligen njuta av smaken.
Matcha köket
Det är också en bra idé att koppla ihop mat med ett ursprung. En skullsbaserad cocktail som saketini, till exempel, skulle vara en bra passform för japansk mat, inklusive sushi. På samma sätt, titta först på tequila med någon mexikansk-inspirerad måltid och konjak med alla franska köket.
Det finns alltid undantag och vissa saker är universella. Vodka, whisky och rom är bra baser för de flesta parningar så länge de komplementära smakerna gör just det, komplement.
Utforska tyst
Din första cocktailmiddag kan vara skrämmande. Istället för att erbjuda dina gäster en parning som kanske eller inte fungerar, gör några experiment i förväg.
Det är ofta bäst att försöka para ihop i liten skala först och sedan ta dem ut för större grupper. Du kan göra detta med varje måltid du lagar hemma. Ta fram en cocktail för att servera middag och se hur du gillar den. Om det inte går, vet ingen utanför ditt hus! När du har fått en vinnande match, ta anteckningar och dela den nästa gång du har vänner, familj eller kollegor till middag.
Du kan också använda dina restaurangmatupplevelser för att experimentera. Du kanske inte alltid får den handgjorda cocktailupplevelsen du vill ha, men det ger dig en uppfattning om smak, smaker och parningar. När du är på en restaurang av något slag, bläddra i deras cocktailmeny. Om de inte har en, fråga din server vad de skulle dricka med maten eller vad kocken skulle rekommendera för en bra parning. Ta denna inblick hem för att skapa din perfekta parning.
Det finns inga rätt eller fel svar, även om du kommer att uppleva några dåliga par i vägen. Nyckeln är att experimentera, lära av erfarenhet och njuta av äventyret. När allt kommer omkring ska både mat och dryck vara roliga, så skaka upp en drink och se vad som händer!
