Paul Williams / Getty Images
Få kulturer ägnar sig åt passion som mat som kineserna, och två ingredienser som är integrerade i asiatisk matlagning är vitlök och ingefära. Den unika ingefära med färsk ingefära används i allt från grytor till stekt rätter, medan den skarpa smaken av vitlök finns i måltider i hela Kina.
En kort historia av vitlök och ingefära
Trots deras viktiga roll i det kinesiska köket är ingen av växterna exklusiva för Asien. Både vitlök och ingefära bidrog till kosten i flera forntida kulturer. Av de två har vitlök alltid lagt ett större krav på vår fantasi, antagligen på grund av den utbredda tron på dess botande krafter. Utmattade egyptiska slavar matades vitlök för att hjälpa dem att samla in tillräckligt med energi för att fortsätta bygga pyramiderna. Romarna svor vid det och matade det till sina gladiatorer före strider. Medeltida banketter inkluderade vitlök, och det finns vissa bevis för att det gav skydd mot pesten. På senare tid har vetenskapliga forskare krediterat vitlök med förmågan att bota allt från högt blodtryck till diabetes.
Vitlök berättar också omnämnandet i flera litterära klassiker, inklusive shi-ching (Song of Songs) , en kinesisk klassiker som sammanställts av Confucius som innehåller dikterverk från ungefär 12: e till 700-talet f.Kr. Sedan finns det ärade plats som vitlök har i legenden och mytologin, den mest ökända är tron att en krans av vitlök gör dig säker från blodberövade vampyrer.
Även om ingefära inte är så allmänt känt, har ingefära dess fans. Den egyptiska dieten inkluderade både vitlök och ingefära, och detsamma kan sägas för romarna. Marco Polo nämner ingefära när han skriver om den rikedom av kryddor som han hittade under sina resor längs Kinas berömda sidenväg. Och inte mindre en kunglig personlighet än drottning Elizabeth I har fått krediter för att uppfinna pepparkakamannen.
Det är svårt att spåra ursprunget på vitlök, som är medlem i samma familj som löken. Vissa experter tror att det har sitt ursprung i Rysslands sibiriska öken och sedan spriddes över hela Asien, Medelhavet och slutligen Europa. Men oavsett födelseplats använde kineserna vitlök vid 3000 f.Kr. När det gäller ingefära säger experter att det antagligen är hemmahörande i sydöstra Asien ― säkert kineserna har varit medvetna om ingefära sedan antiken.
Vitlök och ingefära i kinesisk traditionell medicin
Kinesiska herbologer har länge varit övertygade om att både vitlök och ingefära har medicinska egenskaper. Örtbaserade preparat som innehåller ingefära eller vitlök ― tillsammans med andra ingredienser ― har använts för att behandla allt från HIV-symtom till Raynards sjukdom, ett sällsynt tillstånd som kännetecknas av en ovanlig känslighet för kylan. Och ingefära te föreskrivs ofta som ett matsmältningsmedel. Men oavsett om du är en fan av växtbaserade läkemedel eller inte, är det ett faktum att båda växterna bidrar till god hälsa: ingefära är laddad med C-vitamin, medan vitlök innehåller vitamin A, C och D.
I köket
Vitlöks skarpa lukt presenteras framträdande i Szechuan och matlagning i norr stil. Szechuan-rätter är kända för sin brännande krydda. Mindre känt är det faktum att i Kinas norra område, där hårda vintrar gör en kort växtsäsong, förlänger sig nordlökar på lökfamiljen ― inklusive vitlök och grön lök ― för att krydda maten.
Ingefära är en vanlig ingrediens i kantonesisk matlagning, som kännetecknas av subtil smaksättning och en lätt touch med såser. Szechuan kockar använder också liberal ingefära, och många rätter innehåller både ingefära och vitlök. Hot and Sour Soup, med ursprung i Szechuan, är ett exempel. Men det är generaliseringar: både vitlök och ingefära finns i rätter i hela Kina. Och naturligtvis används båda dessa aromater för att smaka på oljan i uppståndelse.
Ingefära finns i många former: färsk, mark, konserverad och inlagd. Även om torkad malad ingefära används i vissa rätter, bör den aldrig ersättas med färsk ingefära. Färsk och slipad ingefära finns i de flesta livsmedelsbutiker, medan konserverad och inlagd ingefära finns på asiatiska marknader. Oskalad ingefära ska förvaras i grönsaksspridningsavsnittet i kylen. Inpackad i en papperspåse kommer att pågå i upp till en vecka. För längre förvaring, packa in ordentligt i en plastpåse; ingefära kommer att pågå i upp till en månad. För längre förvaring i kylen är ett annat alternativ att skala ingefära, täck med sherry eller vodka och placera i en förseglad burk. Ingefära som lagras på detta sätt kommer att pågå i upp till tre månader. Slutligen kan ingefära frysas.
Vitlök ska förvaras på en torr och sval plats och inte kylas.
