Spruce / Peggy Trowbridge Filippone
Den odlade avokadot ( Persea americana ) har sitt ursprung i det som idag kallas Puebla, Mexiko, där denna krämiga frukt kan spåras tillbaka över 10 000 år och växer vild i naturen. Det antas att det blev en gröda som husdjades av lokalbefolkningen för mer än 5 000 år sedan, men det var först på 1500-talet, då spanska erövringare fick veta om frukten från Aztecerna, att grödan blev känd i andra delar av världen och reser till Europa under samma århundrade.
Används av Aztecs som en delikatess och ett afrodisiakum, får frukten sitt namn från Nahuatl-ordet ahuacatl , som betyder "testikel." För aztekerna var avokado, som växer parvis, symboler för kärlek och fertilitet.
Från Alligator Pear till Avocado
En katalog över jamaicanska växter från 1696 nämnde avokadot, med hänvisning till den som ett alligatorpäronträd. Henry Perrine, en trädgårdsodlare, planterade avokado i Florida 1833. Men de blev inte en kontantskörd förrän mycket senare.
I början av 1900-talet började Kaliforniens bönder odla alligatorpäron kommersiellt. Men även om det vanliga engelska namnet matchade den smågröna huden på denna ovanligt osöta frukt, trodde den nybildade odlarföreningen inte att de framgångsrikt kunde marknadsföra den som sådan. De vände sig tillbaka till den ursprungliga moniker, ahuacatl , som hade blivit aguacat för spansktalande och avokado på engelska.
Illustration: Kelly Miller. © The Gran, 2019
Långsam tillväxt till vidsträckt överklagande
Utanför Kalifornien, Florida och Hawaii, de tre staterna med kommersiella odlare, fångades avokadot långsamt. Det var inte förrän i slutet av 1900-talet som konsumenter över hela landet började söka efter den ovanliga salta frukten, som faktiskt är ett endafröbär. Sänkta importbegränsningar mot mexikanskvuxna avokado under 1990-talet hjälpte bränsleefterfrågan genom att tillhandahålla tillräckligt med utbud till lageraffärer utanför Kalifornien.
Men en stor uppskattning av avokadot kom verkligen med 2000-talet. Enligt Hass Avocado Board har antalet avokado som såldes i USA på 15 år fyrdubblats till mer än 2 miljarder pund 2015. Super Bowl söndag 2016 såg amerikanerna nästan 140 miljoner pund avokado på bara en dag, mestadels i form av guacamole. År 2019 beräknades amerikanerna spendera nära 58 miljoner dollar för att köpa avokado och frukten som en gång hade svårt att tjäna fans under tidigare årtionden har nu blivit en supermat som alla pratar om och får tag på.
Fallet för avokado
De tjockhåriga Hass-avokadona, som odlas i södra Kalifornien och importeras från Mexiko, är de vanligaste på de amerikanska marknaderna, följt av Fuerte, en tunnare hud, ljusare version. Kaliumhaltigt och det så kallade "bra fettet" har avokado blivit näringsläkarnas älskling. De kan till och med vara en bättre standardbärare än äpplet för visdom en om dagen för att hålla läkaren borta. De är fria från kolesterol, de hjälper till att sänka dåligt kolesterol och innehåller 20 viktiga vitaminer och mineraler, allt i ett paket med 160 kalorier för en portion på 100 gram. De innehåller också en betydande mängd protein, ovanligt för alla frukter, med 2 gram per 100-gram servering,
Utöver de uppenbara användningarna i guacamole och skivade på sallader eller smörgåsar, kan avokado stå för majonnäs, ersätta smör i bakade varor och till och med bli den krämiga basen för glass eller smoothies. Du kan grilla dem, fylla i dem, smaka och steka dem, eller förvandla dem till kakor. Eller skjut dem helt enkelt på en tallrik, droppa lite färsk limesaft ovanpå och lägg till en spridning av torkade chiliflingor.
Hur väl känner du avokado?
