Dana Hoff / Photographer's Choice RF / Getty Images
Bourbon-whisky är USA: s infödda ande. Det är en tätt reglerad produkt som måste produceras i USA och har några distinkta egenskaper. Överlägset är bourbon den mest populära stilen för amerikansk whisky och det är bland de mest älskade stilarna av whisky världen över.
Bourbon-världen är komplex och varumärkena är många. För att fullständigt uppskatta bourbon är det bra att förstå vad som definierar denna whisky, vad som går till destillering av det och hur det relaterar till whisky i ditt glas.
Plats
Lagarna för bourbonproduktion börjar med var den kan produceras. Även om de flesta människor associerar det med Kentucky, där huvuddelen av bourbon tillverkas, kan det lagligen destilleras var som helst inom USA
Kentucky har länge varit "hemmet" för bourbon på grund av statens naturresurser. Från områdets kalkstenbotten och hårt vatten till den bördiga marken som är perfekt för majs och de perfekta klimatförhållandena för åldrande av tunnor, är det det perfekta stället att göra bra bourbon. De första bourbonerna producerades där och det finns till och med ett Bourbon County, även om det mesta bourbon idag är gjort runt Louisville, Frankfurt och Bardstown.
På den växande bourbonmarknaden kan du nu hitta imponerande bourbon från staterna Washington och New York. Små hantverksdestillerier i Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Tennessee, Texas, Virginia och Wyoming producerar också bourbon.
Mashbill
Bourbon måste tillverkas med minst 51 procent majs, vilket ger whisky en märkbar sötma. De flesta bourboner är dock tillverkade med över 70 procent majs.
Spannmål som korn, vete och råg utgör resten av mosräkningen (blandningen av jäsade korn som destilleras till whisky). Rye ger en kryddig anteckning till bourbon medan vete ger en mjukare, sötare not.
Det är ofta i den icke-majsdelen av mosräkningen där bourboner skiljer sig från varandra. Till exempel inkluderar Maker's Mark rött vintervete, varför det smakar mjukare och rikare än de flesta bourbon. På baksidan innehåller Bulleit Bourbon-mashbill 17 procent råg (högt för bourbon-standarder), vilket gör den till en av de spicierare bourbon som du hittar.
Destillation och bevis
Traditionellt är bourbon dubbeldestillerad för att säkerställa jämnhet och kvalitet, men det är inte ett krav. Bourbon kan emellertid initialt inte destilleras till mer än 160 bevis (80 volymprocent alkohol, eller ABV).
Bourbon måste gå in i fatet med högst 125 bevis (62, 5 procent ABV). Om destillatet är högre än så måste det utspädas med vatten innan det går in i ett fat.
Bourbon får inte tappas på mindre än 80 bevis (40 procent ABV), även om många är starkare än så. Vissa tappas på fat med en hållfasthet (eller fatfast), vilket betyder att de inte späds ut med vatten mellan fatet och flaskan.
åldrande
Enligt lag måste bourbon åldras i nya ekfat. Dessa fat måste vara förkolade på insidan och de flesta destillerier använder ett nummer fyra (eller "alligator") kol. Eftersom bourbon-destillatörer inte lagligt kan återanvända sina fat säljs de ofta efter första användningen för att åldras andra sprit, inklusive rom och tequila.
Hur länge en bourbon måste åldras anger inte lagen någon tid. I teorin kan en destillerare åldra whisky för bara en dag och lagligen kunna kalla det bourbon. Men de flesta bourboner tillbringar några år i fatet; fyra till sju år är genomsnittet. Om du hittar en flaska med 10 år eller äldre bourbon, är det troligtvis en speciell utgåva som också ger ett högre pris.
Rak Bourbon
Bourbon i åldern minst två år får använda "rak bourbon" på etiketten så länge whiskyåldern anges. Bourbon som är åldern minst fyra år behöver inte ange en åldersuppgift för "rak bourbon". Därför, om du ser en flaska märkt "rakt bourbon" utan indikation på dess ålder, är den minst fyra år gammal.
Bourbon med flaska in-bond
Du hittar också bourbon-etiketter som säger "Bottled-in-Bond." Det är en komplicerad beteckning, men i själva verket är whisky produkten av ett destilleri från en destilleringssäsong. Dessa whisky måste åldras minst fyra år och tappas på minst 100 bevis (50 procent ABV).
Smakprofil
Enligt lag får inga smakämnen eller färgtillsatser tillsättas till bourbon. Bourbon allmänna smakprofil kan karakteriseras som att ha stora vanilj-, ek- och karamellnoter. Detta gör den till en perfekt whisky för att blanda i cocktails och njuta av rak eller på klipporna.
Smaksatt "Bourbon"
Om bourbon inte kan inkludera extra smaker, varför smaksätter vissa bourbon? Tekniskt sett är äpplet, kanel och andra smaksatta "bourbons" whiskylikörer. De är inte ett riktigt bourbon och kan inte lagligen betecknas som ett.
Till exempel kan Jim Beam Apple börja som alla andra bourbon från destilleriet, men när den äpplesmaket tillsätts (ofta tillsammans med sötningsmedel), måste det då betecknas som en "whiskylikör." Många märken fortsätter att placera "bourbon" på etiketten, men du kommer att märka att det inte längre är framträdande eller "rak" bourbon. Ofta ser du ett noggrant formulerat uttalande som, "Apple-smaksatt likör med en bourbon-whiskybas."
cocktails
Bourbon är en populär grund för många klassiska och moderna cocktails. Det är så mångsidigt att du kommer att njuta av det i nästan alla dryckesrecept som inte kräver en viss typ av whisky.
Det finns ett antal berömda bourboncocktails som borde finnas på varje whiskyälskares radar. Dessa drycker är perfekta när du utforskar varumärken också eftersom de inte överväger whisky. Istället låter de det lysa med bara en liten smakförbättring som kommer att visa upp alla bourbon finare poäng.
Den gammaldags, till exempel, är en nästan naken sipper av bourbon, med ingenting mer än socker, bitter och ett par frukter blandade i. På samma sätt erbjuder John Collins ett högre, mer uppfriskande sätt att njuta av en whisky medan Manhattan är whiskys svar på martini och perfekt för middag. Om du vill se hur en bourbon står upp mot syrliga citrussmakar, finns det whiskysyran. Och naturligtvis borde varje bourbon kunna hålla sitt i myntjulen.
