Yiming Chen / Getty Images
Äventyrsfilmer skulle inte vara fullständiga utan att scener av människor avrivs till benet på några sekunder av korpa piraner i djungelfloder. Och ändå hålls piranhas också av vissa människor som exemplar i hemmakvarium. Denna motsägelse kan göra att hobbyister undrar hur farliga piraner faktiskt är.
I själva verket är det piranorna som rutinmässigt äts av människor; bara några få har någonsin ätits av piranor. Och ändå har attacker mot människor verkligen inträffat, mestadels i Amazonasbassängen. Det finns flera hundra dokumenterade fall av attack, med några som slutar i döden. Men av mer än 20 piranha-arter är det bara den rödbuktade piranha som är ämnet för de flesta manätare-legenderna.
Hur farliga är de?
Enligt en studie tenderar rödbockade piranattacker att toppa under den torra säsongen när maten är knapp och vattennivån är låg, vilket leder till tyngre än vanliga koncentrationer av hungrig fisk. Ändå är även dessa torrsäsongattacker normalt begränsade till små men smärtsamma nypar i händer och fötter; dödliga attacker är ganska sällsynta.
En piranha har kraftfulla käftar med vassa tänder och är ett formidabelt rovdjur, men dessa fiskar brukar bara föda på andra fiskar eller sårade djur. Faktum är att hungrig piranha kommer att bita på nästan vad som helst, även andra piranor. Denna samspecifika predation händer tillräckligt ofta för att piranhas har utvecklat otroligt snabb fin- och kroppsväggregenerering, med bitar som gör synliga läkning framsteg bokstavligen över natten. Denna snabba förnyelse är ämnet för vetenskaplig studie.
Fiskeksperten Dr. HR Axelrod uttalade på nätverks-tv att piraner inte är farliga för människor. Senare ombads han att bevisa det och bevisa att han gjorde det - genom att vada i piranha-infekterade vatten med bara badstammar. Han lägger en stor bit kött på en fiskkrok och dinglade den i vattnet och väntade. Piranhasen rev i köttet men lämnade Dr. Axelrod oberörd.
Är Piranhas lagliga?
Trots att piraner utgör liten fara för människor utgör de en fara för infödda fiskarter. Av den anledningen begränsar många stater och länder import, avel eller till och med förvaring i akvarier.
Tyvärr har människor dumpat fiskar som de inte längre vill ha i floder eller sjöar, men en piranha som kastas i en flod eller sjö kan lätt störa fiskarter som bor där och därmed skada ekologin. Potentialen för att en avelspopulation blir etablerad i våra vatten är verklig, och av denna anledning väljer vissa stater istället att förbjuda fisken även för användning i inomhusakvarium.
Ska du hålla Piranhas?
Även om de var lagliga är piranhas inte idealisk akvariefisk. De kan inte hållas med andra fiskar eftersom de är naturliga rovdjur; de kommer att äta alla dina andra arter och ibland till och med andra av sitt eget slag. Piranhas är också ganska avkopplande och ganska skitiga. Såvida inte din tank är tom för all täckning kommer du inte att se piranhas ut och om mycket ofta.
Matningstid är när du ser mest action, och även då kan de vänta på att du lämnar rummet innan de bestämmer sig för att äta. Liksom alla vattenlevande rovdjur, piranhas tar enstaka swipes till maten. Deras matvanor är mycket långsammare och relativt otrevliga jämfört med de matande frenesier som avbildas av Hollywood-filmmagi.
