Floridas östra kustbrunnbil 72789 passerar genom Cassandra, PA den 14 mars 2009. © 2011 Ryan C Kunkle, licens
COFC , eller Container On Flat Car, trycker fram bilder av långa strängar av dubbelstaplade containrar som tävlar över hela kontinenten. Transporten av containergods på flatbilar går många år tillbaka utöver den moderna intermodala boom.
Historia
Tidigare användningar av containergods var ofta centrerade kring LCL eller mindre än frakt med billast. Dessa mindre stålbehållare kunde levereras med lastbil till en kund, laddas och sedan föras till en terminal. Här grupperades containrarna och skickades till ett annat nav där processen vändes. Hela processen skulle vara mer ekonomisk och bekväm för kunden men var mycket arbetsintensiv och låg avkastning för järnvägarna. När vägarna förbättrades var det helt enkelt lättare för båda parter att låta lastbilar bära den lilla lasten hela vägen.
COFC-konceptet fick ny mark på 1960- och 1970-talet med större fordon. Återigen experimenterade vissa järnvägar med dörr till dörr containertjänster med teknik som "Flexivan." Dessa containrar laddades på speciella plattbilar och släp som ägs av järnvägen. Många flyttade in i persontåg för att få de bästa driftsplanerna.
En ännu större marknad för COFC-trafik har varit internationella transporter. Fraktcontainrar anländer och avgår från hamnar vid kusten och kan lastas på lastbilar eller tåg för transport inåt landet. Vissa containrar kan flytta hela vägen över kontinenten med tåg för att laddas om på fartyg. Denna intermodala frakt kan ta dagar från en resa från Asien till Europa.
Andra containrar tjänar en inhemsk nordamerikansk marknad. Dessa tenderar att vara större än lådorna som används för internationella transporter; upp till 53 fot i längd. När de inte är på tåget, transporteras dessa containrar på chassi till kunden som en konventionell lastbilsvagn.
Sedan 1980-talet har många av dessa containrar färdats med "dubbel-stack" -tåg för att öka effektiviteten. Dessa höga bilar är begränsade till linjer som har tillräckligt vertikalt spel för tvillingcontainrarna. Ofta kan COFC och TOFC (Trailer on Flatcar) intermodala bilar ses på samma tåg.
De senaste och en av de snabbast växande COFC-marknaderna i Nordamerika är skräpcontainrar som transporterar kommunalt avfall från stora städer till deponier på landsbygden. Många av dessa containrar rör sig i solida "skräptåg" och kan korsa flera tillstånd. De är lätta att upptäcka, även med slutna ögon.
Utrustning
COFC-utrustning kan ta många former. De vanligaste idag är flatbilar, brunnsbilar och ryggbilar. Traditionella plattbilar har en mycket begränsad kapacitet och hög vikt. Ryggbilar finns i tre- och fem enheter ledade uppsättningar, vilket minskar vikten, kopplingsslack och friktion. Tja, bilar finns i många konfigurationer och kan bära staplar med två containrar.
Det är inte ovanligt att se alla tre bilarna i ett enda tåg. På linjer med låga avstånd kan borrbilar fortfarande användas men endast med en container. Moderna intermodala tåg kan vara solida block av internationella eller inhemska containrar eller en kombination av båda.
Tidigare LCL-containrar använde även plattbilar (ofta 40 eller 50 fot standardlängder) eller till och med gondoler. Koks, kalk och annat material har också transporterats i små behållare.
behållare
Internationella containrar finns i längder 20, 40 och 45 fot. Ofta är lådorna färgade med företagsnamnet eller initialerna på sidorna. Tusentals äldre containrar fungerar nu som stationära lagringsenheter.
Inhemska containrar finns i längderna 28, 48 och 53 fot. Detta motsvarar de vanliga släpvagnslängderna på nordamerikanska vägar idag. Många av dessa ägs av stora lastbilsföretag.
När de staplas, antingen på tåg, skepp eller i hamn, hålls containrar ofta tillsammans av stift som kallas IBC: er eller Inter-Box Connectors. Vissa äldre brunnbilar använde skott för att säkra den övre containern. Dessa ökade bilvikten och begränsade containernas längd.
terminaler
Moderna containerterminaler kan vara extremt stora och komplexa platser. Stora kranar plockar upp och laddar containrar igen. Buntar med containrar väntar på överföring. Lastbilar, trädgårdstraktorer och tåg snurrar omkring. Yards med tomma chassier och tågbilar hålls i närheten. En sådan anläggning skulle vara en utmaning att modellera i sin helhet - särskilt en kusthamn.
Inlandsanläggningar är ofta åtminstone något mindre och inkluderar vanligtvis släpvagnar och containrar. De väsentliga delarna är desamma - ett asfalterat lastningsområde, resande kranar eller hissar och körning / parkeringsplatser för containrar och lastbilar. Ett litet kontor, skala och säkerhetsbelysning och stängsel kompletterar scenen.
Äldre LCL-terminaler var ofta mindre affärer nära stationer eller lagspår. En liten kran eller ramp var ofta närvarande för att hjälpa lastning av containrar. Stadsanläggningar kan innehålla flera spår och lagerlokaler.
