Tsuneo Yamashita / The Image Bank / Getty Images
Cicadas utgör en mycket stor familj av flygande insekter i Hemiptera- ordningen (riktiga buggar). Det finns cirka 3 000 arter i denna Cicadoidea superfamily , men endast relativt få är bland de vanliga skadedjur som ses över stora delar av Nordamerika. Det som förenar arten är den exceptionellt högljudda sången insekterna gör, liksom deras unika reproduktionscykel.
Cicadas egenskaper
På alla kontinenter utom Antarktis är cikader från familjen Cicadidae vanligtvis ganska stora insekter, 1 till 2 tum långa, med stora ögon skilda från varandra och stora transparenta vingar. Så lika distinkt som deras utseende är insekternas mest berättande kännetecken deras genomträngande högljudda sång, producerad av den snabba muskulära vibrationen av ett unikt organ som resonerar genom membran till en ihålig bukhålighet.
Den speciella mekanismen för denna manliga parningssång varierar från art till art, men den är alltid ganska hög. Ljudmätningar har satt parningssången så högt som 120 decibel, jämförbar med den för en motorsåg eller ett jetmotor i närheten. Cikader producerar de högsta naturliga ljuden från något insekt, och om du ser ett stort flygande insekt med transparenta vingar där sådana högljudda låtar förekommer har du sett en cikada. Cicader förekommer ofta i slutet av juli eller augusti.
Årliga och periodiska cikader
Det finns många hundratals vanliga arter av cikader, de flesta har livscykler på två till fem år. Dessa kallas vanligen "årliga" cikader eftersom de visas varje år. En annan grupp, de "periodiska" cikaderna, är mycket mer känd. Tillhör släktet Magicicada , uppträder periodiska cikader i stort antal var 13 eller 17 år. Medan årliga cikader som dyker upp varje år sällan har antal som är tillräckligt många för att orsaka stora skador, kan de enorma svärmarna av tiotusentals periodiska cikader orsaka betydande skador på träden de infekterar. Vissa experter tror att den legendariska bibliska beskrivningen av gräshoppor kan ha varit baserad på cicadainfektioner.
Cikader skadar inte människor
Cikader orsakar inte skada på människor utöver irritationen av deras antal och deras buller. De tillbringar större delen av sin livscykel under jord och matar på rötter av lövträd. Varje 13 eller 17 år (beroende på region) dyker cikadas nymfer upp från undergrunden, där de bedriver en kort reproduktionscykel på bara fyra till sex veckor. När äggen för nästa generation har lagts försvinner insekterna i ytterligare 13 eller 17 år.
Nymferna av årliga cikader tillbringar vanligtvis två år i marken och livnär sig på trädets rötter. Varje år kommer vuxna från marken för parning, och cykeln fortsätter.
Cikader biter, stickar eller attackerar normalt inte människor. Om en cikada hanteras för länge kan den försöka mata på en persons hand, men de är inte giftiga eller kända för att överföra sjukdom, så försöket är lite mer än känslan av en nålstift. För vissa människor kan den intensivt höga sången vara känslomässigt stressande under de få veckorna insekterna är utbredda.
Cicadaskada på växter och träd
Periodiska cikader kan attackera nästan alla träd. De enda träd som är ganska säkra från deras antal är de som utsöndrar sap, till exempel tallar. Årliga cikader orsakar vanligtvis endast minimala, icke-permanenta skador på mogna träd, såsom spetsbrunning och viss bladvisnande på grund av äggläggning i grenspetsarna.
Varning
Vissa träd och växter som mest sannolikt orsakar skador är äppelträd, unga vinrankor, små träd och buskar. På grund av detta rekommenderas att de som äger eller planterar fruktträdgårdar eller plantskolor känner till livscykeln för periodiska cikader i sitt område och avstår från att plantera träd eller buskar under året eller två innan en förväntad uppkomst.
Även om skador på mogna träd kan verka omfattande på grund av effekterna av att hundratals eller tusentals cikader bor på dem, finns det i allmänhet liten varaktig skada. Emellertid kan nymferna som lever under marken under större delen av cikadans livscykel också orsaka skador när de livnär sig på trädens rötter, vilket kan hämma trädens tillväxt.
Naturliga rovdjur av Cicadas
Många djur livnär sig av dessa skadedjur, emellertid, eftersom cikader dyker upp i så stort antal, är det praktiskt taget omöjligt för betydande antal att attackeras eller konsumeras av naturliga rovdjur.
Cicada-rovdjur inkluderar fåglar, såsom gripar och kråkor, samt fisk, som kommer att ravna på insekterna. Dessutom livnär sig parasitiska getingar, flugor och rovkvalster på äggen, medan fåglar och cicada-mördare getingar matar på vuxna.
Även människor har varit kända för att äta på cikader. Enligt Dr Gene Kritsky, professor i biologi vid College of Mount St. Joseph, "periodiska cikader ätas bäst när de fortfarande är vita, och de smakar som kall konserverad sparris. Liksom alla insekter har cikader en bra balans av vitaminer, är låg i fett, och särskilt kvinnor, har mycket protein. " Tidiga indianer och baptisten Johannes sades ha ätit på cikader.
Icke-kemisk Cicada-kontroll
En mängd icke-kemiska kontroller kan hjälpa till att förebygga skador på växter:
- På unga vinstockar ska du täcka stammarna på vinrankorna med aluminiumfolie eller annan beläggning för att förhindra att nymfer klättrar upp. På små eller unga träd, lindar grenarna löst med ostduk eller annan nätduk. Detta kommer att hindra kvinnor från att kunna borra i grenarna för att lägga sina ägg. Applicera duken eller avskärmningen så snart cikader dyker upp och låt den vara på i ungefär en månad, eller tills cikaderna är borta. Släpp insekterna från små träd och buskar med vattenblåsningar från en trädgårdsslang. Plantera inte träd inom en år eller två innan det förutspådda uppkomsten av periodiska cikader i din region. Etablerade träd är vanligtvis immun mot varaktiga skador.
Kontrollera cikader med kemikalier
Eftersom de periodiska cikaderna är så många är bekämpningsmedelsanvändning sällan praktisk. Det finns emellertid några insektsmedel som används för lövträd och på frukt-, mutter- och skuggträd som kan ge ett visst skydd. Den första ansökan bör göras före äggläggningen - ungefär sju till tio dagar efter att manliga periodiska cikader började sjunga. Det kan vara nödvändigt att upprepa ansökan för att förhindra de kvinnliga cikadorna från att lägga hennes ägg. När du använder något bekämpningsmedel, läs noggrant och följ alla anvisningar på etiketten.
