Jean Cazals / Getty Images
Senap, medlem av växterfamiljen Brassica, bär små, runda, ätliga frön och välsmakande löv. Dess engelska namn, senap , härrör från en sammandragning av den latinska mustum ardens som betyder "brinnande måste ." Detta är en hänvisning till den krydda värmen från de krossade senapsfrönna och den franska praxisen att blanda de malda frönna med musten, den unga, ofermenterade juice av vingruvor.
Smakssennep är gjord av frön från senapsplantan. Frönen är inte smakfulla förrän de är knäckta, varefter de blandas med en vätska för att bli beredd senap. Senapens kulinariska historia som smaktillsats är omfattande.
Senapshistoria som smaktillsats
Som smaktillsats är senap forntida. Beredd senap går tusentals år tillbaka till de tidiga romarna, som brukade mala senapsfrön och blanda dem med vin till en pasta som inte skiljer sig mycket från de beredda senapen vi känner idag. Kryddan var populär i Europa före tiden för den asiatiska krydderhandeln. Det var populärt långt innan peppar.
Romarna tog senapsfröet till Gallien, där det planterades i vingårdar tillsammans med druvorna. Det blev snart ett populärt smaktillsats. Franska kloster odlade och sålde senap så tidigt som nionde århundradet, och smaktillsatsen till salu i Paris vid 1200-talet.
På 1770-talet tog senap en modern vändning när Maurice Gray och Antoine Poupon introducerade världen för Gray Poupon Dijon senap. Deras ursprungliga butik kan fortfarande ses i centrala Dijon.
1866 utnämndes Jeremiah Colman, grundare av Colmans Mustard of England, som senapstillverkare till drottning Victoria. Colman perfektionerade tekniken för att slipa senapsfrön till ett fint pulver utan att skapa värmen som tar fram oljan. Oljan får inte utsättas eller smaken förångas med oljan.
Arter
Det finns cirka 40 arter av senapsväxter. De tre arter som används för att göra senap är de svarta, bruna och vita senaperna. Vit senap, som har sitt ursprung i Medelhavet, är föregångaren till den ljusa, gula, korv-senap som vi alla känner till. Brun senap från Himalaya är bekant som en kinesisk restaurangsennep, och den fungerar som basen för de flesta europeiska och amerikanska senap. Svart senap har sitt ursprung i Mellanöstern och i Lilla Asien, där den fortfarande är populär. Ätliga senapsgreenar är en annan art av senap. Historien om odling av senap är centrerad på frön, inte gröna, som har krediterats med ursprung både i Kina och Japan.
Medicinalhistoria
För länge sedan ansågs senap som en medicinalväxt snarare än en kulinarisk. Under sjätte århundradet f.Kr. använde den grekiska forskaren Pythagoras senap som ett botemedel mot skorpionsstickningar. Hundra år senare använde Hippokrates senap i mediciner och fjäderfä. Senapsplåster applicerades för att behandla tandvärk och ett antal andra sjukdomar.
Religionshistoria
Senapsfröet är en framträdande referens för de i den kristna tron och exemplifierar något som är litet och obetydligt, som när det planteras växer i styrka och kraft. Påven Johannes XII var så förtjust i senap att han skapade en ny Vatikanställning - grand moutardier du pape (senapsmakare till påven) - och fyllde snabbt posten med sin brorson. Hans brorson var från Dijon-regionen, som snart blev världens senapscentrum.
Modern kultur
Vi vet alla att förlorare och quitters inte kan klippa senap (leva upp till utmaningen), och kanske är skälet till att ballpark senap är så populärt att pitchers applicerar senap på sina snabbbollar för att få dessa strejker. Det inaktiverande och till och med dödliga kemiska vapnet som kallas senapsgas är en syntetisk kopia baserad på den flyktiga naturen hos senapsoljor.
