YinYang / Vetta / Getty Images
Mer än 65 miljoner hem i USA använder naturgas eller flytande propan (LP) för att driva ugnar, spisar, ugnar, vattenvärmare och andra apparater. Gas är en av de säkraste och renaste fossila bränslena, och den är också bättre för miljön, eftersom den producerar mestadels vattenånga och koldioxid och betydligt färre växthusutsläpp än som produceras genom förbränning av olja, kol eller trä.
Men naturgas är mycket brännbart. Det betyder att den kan producera mycket värme när du bränner små mängder, men det betyder också att en naturgasläcka kan utgöra en allvarlig risk för brand och explosion eftersom den sprider sig snabbt och lätt går upp i lågor. Om du har en gasläcka i huset, kan någon elektrisk gnista eller brandkälla antända gasen - med resultat som kan vara förödande.
Det är viktigt för alla i din familj att utbildas om gasläckor, eftersom en läcka i eller runt hemmet kan vara ganska farligt. Även om det inte antänds, kan en naturgasläcka, på vissa nivåer, döda dig genom kvävning. På mycket samma sätt som kolmonoxid kan döda genom att förhindra att kroppen absorberar syre, naturgas eller LP-gas i luften i höga koncentrationer kan ha samma effekt.
Inomhus tecken på en gasläcka
För att säkerställa att du lever säkert med naturgas ska du vara medveten om tecknen på en gasläcka. En gasläcka inomhus är den farligaste eftersom gasnivån i luften snabbt kan byggas upp till nivåer som är giftiga och mycket explosiva, så det är viktigt att känna till tecken:
- Obehaglig lukt: Varken naturgas eller flytande propan har någon färg eller lukt, men verktygsföretag inkluderar en tillsats som ger gasen en mycket distinkt lukt som nästan vem som helst kan känna igen. Känt som mecaptan eller metantiol är detta ämne ofarligt men skarp luktande; det beskrivs ofta som att det har en lukt som ruttna ägg eller ruttna kål. Om du kan lukta denna lukt i ditt hem är det troligt att du har en gasläcka. Väsande ljud: Ett väsande ljud som kommer från området runt en gasapparat är ofta ett tecken på en gasläcka. Detta är en mycket farlig situation, eftersom det betyder att stora mängder gas flyr ut. Om du hör en gasläcka kommer du nästan säkert att lukta det. Försök inte fixa anslutningen själv; lämna huset och ring serviceföretaget för att undersöka. Döda husväxter. Växter är extremt känsliga för eventuell uppbyggnad av gas i luften, och de kan börja dö innan du kan upptäcka någon gaslukt i luften. Misslyckande husväxter kan indikera att du har en långsam gasläcka som annars inte kan upptäckas. Husdjurssymtom: Ovanligt beteende hos hundar, katter, fåglar och andra husdjur kan vara ett tecken på en gasläcka. Om husdjur visar slöhet, brist på aptit, kräkningar eller andra symtom, se till att det finns en gasläcka. Husdjur är ofta mer känsliga för människor när det gäller luftkvalitet. Hälsosymtom: yrsel, andningssvårigheter eller influensaliknande symtom kan ibland orsakas av närvaro av gas i luften. Om symptomen inte kan förklaras på något annat sätt - och särskilt om symtomen försvinner när du är borta från huset - är det klokt att kontrollera för gasläckor.
Utomhusskyltar
Titta utanför hemmet också för bevis på en gasläcka, inklusive:
- Synlig luftrörelse: En gasläcka från ett underjordiskt rör kan leda till att smuts kastas i luften eller växter som blåses, som om det är en bris. Ovanlig luftrörelse från marken nära hemmet är ett möjligt tecken på en gasläcka. Bubblor: En läcka i ett gasrör kan ibland orsaka bubblor i fuktiga markområden runt hemmet. En vattenpöl som bubblar kan dölja ett läckande underjordiskt gasrör. Döda växter: Växtlivet nära en gasläcka blir sjukligt och så småningom dör. Även om växter säkert kan vissna och dö av olika orsaker, kan växter som dör utan uppenbar orsak indikera en gasläcka. En naturgasläcka blockerar en blommas källa till syre och frukt och grönsaker kommer att ändra färg när de kommer i kontakt med naturgas. Om du ser döda eller missfärgade växter omgiven av friska gröna växter, är det värt att undersöka. Torr plats i ett område med fuktig mark. En gasläcka kan torka ut fuktig mark, så om du ser en ovanlig plats med torr jord i ett fuktigt område kan det betyda att läckande gas från ett underjordiskt rör torkar ut jorden. Mark på eld. En tydligt definierad blå eller gul flamma som kommer från marken, eller en låga som verkar sväva över marken, är ett tydligt tecken på en gasläcka i ett underjordiskt rör. Flytta långt borta från området och ring omedelbart till myndigheterna.
Hur man kan vara säker
Om du misstänker att en gasläcka i eller runt ditt hem, håll dig lugn, stoppa vad du gör (slå inte på eller stäng av elektriska strömbrytare eller koppla ur något) och gå utanför omedelbart. Inandning av höga koncentrationer av naturgas kan leda till kvävning - ett potentiellt dödligt tillstånd där din kropp är berövad syre och du kanske inte känner igen den förrän det är för sent. När du är på ett säkert avstånd från huset, ring ditt gasföretag för att komma och inspektera för läckor. Nätverkstekniker har specialverktyg som kan upptäcka även små mängder gas i luften.
Bara för att du inte upptäcker den bekanta ruttna ägglukten, betyder det inte att du kanske inte är i fara. Det kan fortfarande finnas små mängder gas som påverkar dig och din familj, så det är bättre att vara säker än ledsen.
