KLH49 / Getty Images
Elektrisk service till amerikanska hem började i slutet av 1890-talet och blommade från 1920 till 1935, då 70 procent av amerikanska hem var anslutna till elnätet. Under de följande 200 åren har metoderna för installation av kablar i dessa hem sett flera viktiga innovationer som syftar till att förbättra säkerheten för elsystem.
Knopp-och-rörledningar
Mellan 1890 och 1910 var ett ledningssystem känt som knopp-och-rör det viktigaste installationssystemet. Det var ett ganska pålitligt system för tiden, och ett överraskande antal amerikanska hem har fortfarande funktionsrörelser för knopp-och-rör, där det ofta finns tillsammans med mer moderna uppdateringar.
I ledningar av vred och rör installeras individuellt ledande trådar skyddade med gummierat tygduk i tapp- och bjälkhålrum, hålls på plats av porslinsknappisolatorer fästa vid sidorna på inramningsdelarna och skyddas av porslinsrörisolatorer där trådarna går igenom inrama medlemmar. I detta ledningssystem kördes heta ledningar och neutrala ledningar separat för säkerhet. Systemet gjorde det också möjligt att konstruera långa kretslopp genom att skarva ihop längder av tråd. För att göra detta avlägsnades isoleringen, en ny tråd lindades runt den exponerade nakna tråden, och skarven löddes samman och tejpades för att täcka skarven. Nedgången var att tråden exponerades och ingen jordtråd användes.
Då knopp-och-rörledningar fortfarande fungerar lever den på lånad tid, eftersom den gummierade trasaisoleringen som används på ledningarna har en förväntad livslängd på cirka 25 år innan den börjar spricka och bryta ner. Elektriska system som innehåller fungerande vred och rörledning är i kritiskt behov av en uppgradering. Men bara för att du ser knoppar och rör i vissa vägg- eller golvhålrum, betyder det inte nödvändigtvis att du är i fara. Det var vanligt att helt enkelt lämna gamla ledningar på plats när ett hem anslutits. Det är möjligt att porslinisolatorerna och ledningarna du ser bara är antika rester av tidigare ledningsinstallation. En elektriker kan säga dig säkert.
Flexibel pansrad kabel (Greenfield)
Under 1920- till 1940-talet tog elektriska installationer en vändning till ett mer skyddande kabelsystem - flexibel pansarkabel. Flex, även känd som Greenfield, var ett välkommet tillägg till ledningar i hemmet eftersom de flexibla metallväggarna hjälpte till att skydda ledningarna från skador, och erbjöd också en metallväg som kunde markera systemet när den installerades korrekt. Även om det var en förbättring hade denna ledningsmetod sina problem. Även om de enskilda trådledarna är skyddade, fungerar den flexibla yttre metallmanteln endast som en korrekt mark när metallbanan är fullständig hela vägen till serviceingången och jordstången. Det finns fortfarande ingen separat jordledning i dessa installationer.
Första generationen mantlad kabel
På 1930-talet utvecklades en snabbare installationsmetod. Icke-metallisk mantlad kabel föddes, som innehöll en gummierad täckbeläggningskåpa, ungefär som knopp- och rörledningar, men här kördes den varma och neutrala tråden i den här höljet. Det hade också sina nackdelar på grund av bristen på en jordledning, men dess utveckling skulle så småningom leda till större innovation. Tidigt mantlad kabel har emellertid också en förväntad livslängd på cirka 25 år, och där den fortfarande används måste sådana installationer uppgraderas.
Metallrör
1940-talet förde en ålder av metallrör. Denna uppfinning gjorde det möjligt för användare att dra många individuella ledande trådar i samma styva metallrörhölje. Själva ledningen betraktas som en livskraftig jordningsmetod, och systemet kan också tillåta att en annan separat jordningstråd (vanligtvis en isolerad grön tråd) dras genom ledningen. Ledning har använts sedan dessa dagar och är fortfarande den rekommenderade metoden för ledningar i vissa applikationer, till exempel när ledningar måste köras längs med källaren murväggar eller på utsatta platser. De flesta bostäder har vissa områden där ledningen används, även om den ibland är gjord med styv plast PVC-ledning snarare än metall.
Modern NM-kabel
Det nyaste tillskottet till ledningar introducerades omkring 1965. Formen av NM-kabeln var en uppdatering av äldre NM-kabel, som inkluderade användningen av en jämn kopparjordningstråd som anslöt sig till de isolerade heta och neutrala ledningarna i höljet. I stället för gummierad hölje använder modern NM-kabel en mycket tuff och slitstark vinylhölje. Den här uppdateringen gjorde MN-kabeln billig och mycket enkel att installera. Det är en mycket flexibel produkt och används i stor utsträckning i praktiskt taget varje nytt hus.
Tillsammans med NM-kabel för inre bruk utvecklades också en relaterad kabeltyp för underjordisk användning. Underjordisk matarkabel (UF) kan begravas direkt under marken utan att det behövs en skyddsledning. Denna typ av tråd har en varm, neutral och en jordtråd inbäddad i en massiv plastvinylmantel som skyddar den mot fukt. Detta erbjuder en billig metod för att driva kraft under jord till uthus och trädgårdsbelysning.
Metaller som används i ledningar
Genom större delen av historien om bostadselektrisk service har den föredragna metallen som används i ledningstrådarna varit koppar, känd som den bästa ledaren för elektrisk ström. I mitten av 1960-talet, när kopparpriserna var ganska höga, kom aluminium i mode som ett material för elektriska ledningar. Bostadsanläggningar mellan 1965 och 1974 använde ibland ledningar av massiv aluminium eller aluminium täckt med ett tunt lager koppar. Ledningar av aluminium (AU) eller kopparbelagd aluminium (AL-CU) är helt säkra om de är anslutna till behållare, strömbrytare och andra enheter som är klassade för användning med aluminium, men det kan utgöra problem när det är installerat med enheter avsedda att användas med kopparkablar endast. På grund av dessa problem används inte längre aluminium eller kopparklädda aluminium i hushållsapplikationer. Om du har kablar i aluminium görs reparationer bäst av en professionell.
Moderna innovationer
Ledare av koppartråd i NM-mantlad kabel eller i styv metall- eller PVC-plastledning har varit normen sedan mitten av 1970-talet, och det finns för närvarande inga nya innovationer i själva ledningsmaterialen. De senaste säkerhetsförbättringarna har inneburit den utökade tillämpningen av GFCI-enheter (markfelskretsavbrytare), och nyligen har AFCI-enheter (bågfelströmbrytare) -anordningar som hjälper till att skydda mot brand och chock genom att avkänna förändringar i strömflödet och stänga av ström innan problem uppstår.
Men historien om kabeldragningar är en av de periodiska innovationerna som kan revolutionera branschen. Det är möjligt att en annan sådan innovation vetter mot den närmaste horisonten.
