Tom Werner / Getty Images
Är du redo att designa din lilla gård redan från början? Visst har du planerat det i huvudet i flera år. Nu är du redo - du har tid, energi och land för att göra dina drömmar till verklighet. Men valen kan verka överväldigande. Så var börjar du?
1. Är jordbruk rätt för mig?
Det är verkligen den första frågan du behöver ställa dig själv. Några saker att tänka på: vad är dina skäl för att du vill odla? Vilken kunskap har du om jordbruk - arbetet, teknikerna och hur man gör trädgården? Kommer du att kunna slakta ett djur eller dela med ett som du har knutit till?
2. Ställ in mål
Innan du börjar skura det lokala papperet för boskap, ta ett steg tillbaka. Vilka är dina mål för din lilla gård? Vilken typ av gård planerar du? Det kan vara en hobbygård där din gård är ett komplement till ett heltidsarbete, något avkopplande du kan göra för skojs skötsel på kvällarna och på helgerna. Det kan vara så att du vill att din gård faktiskt ska tjäna pengar och så småningom ersätta ditt nuvarande jobb. Eller så kan ditt mål vara att producera all mat (och eventuellt kraft) som du och din familj behöver - hembygd eller självförsörjning.
3. Tänk på djur och grödor
En liten gård kan sträcka sig från en halv tunnland med några värphöns och en liten planterad trädgård, till 40 tunnland med nötkreatur, mjölkkor, får, getter, kycklingar, grisar och tunnland fältgrödor och grönsaker. Vissa av dina val kommer att begränsas av dina mark och resurser, men vi kommer till det senare.
Låt dig först drömma. Vilka djur tilltalar dig? Vilka grönsaker, frukt och säd vill du odla?
Gör en lista över allt du ser för dig på din gård - även om det är år från och med nu. Det här är din dröm, din ideala lilla gård.
4. Utvärdera ditt land och resurser
Detta är en bra övning för att lära dig om ditt land och vad som finns på det. Om du bedömer din mark kommer du att få den information du behöver för att ta din vision tidigare steg två och planera ditt första jordbruksår.
5. Planera det första året
Här gifter du dig med dina drömmar med verkligheten. Titta på din lista över saker du vill växa och djur du vill uppföra. Läs lite om varje djur för att få en uppfattning om hur mycket utrymme och vård de behöver. Kontrollera nu dina jordbruksresurser. Har du tillräckligt med betesmark för dessa fem kor, eller behöver du bygga det över tid? Har du ekonomiska resurser för att köpa stängsel för getter?
6. Övervaka och ompröva
Jordbruksplanering är en pågående process, ett pågående arbete. När du genomför din plan kan det hända att den behöver justeras. Ta ut din lista över drömmar från steg två och varje säsong och ditt penna-och-pappersskiss från steg tre. Har dina drömmar förändrats? Finns det mer att lägga till, eller saker du nu vet att du inte vill göra?
Varje år kan du sitta ner med din lantbruksplan och bestäm vad du vill ta itu med under våren, sommaren och hösten. Innan du vet ordet av det kommer du vara på god väg att göra din lilla gårdsdröm till verklighet.
