Jason Thompson / Flickr / CC efter 2.0
Kungsfiskare är fantastiska, knäppa fåglar som fångar fantasin och intresset inte bara för fåglar, utan också för konstnärer, fotografer, författare och mer. Kingfisher är namnet på en öl i Indien, den amerikanska rashäst som vann 1870 Belmont Stakes-loppet, och en stad i Oklahoma, samt namnet på flygplan, fartyg, flygbolag och yachter. Men vad gör dessa fåglar så enastående?
Kingfisher Trivia
- Det finns 90-120 arter av kungsfiskare i världen, beroende på hur enskilda arter delas eller klumpas. En av arterna, Guam kingfisher ( Todiramphus cinnamominus ), är utrotad i naturen och sex andra arter klassificeras officiellt som hotade. Mer än två dussin kungsfiskare anses vara hotade eller utsatta, vilket sätter dem i allvarlig risk att bli utrotningshotade eller utrotade om lämpliga bevarandeåtgärder inte vidtas. Alla kungsfiskare tillhör familjen Alcedinidae , även om den familjen ibland delas upp i tre olika familjer för att beteckna de olika typerna av kungsfiskare. När den är uppdelad inkluderar familjen Alcedinidae alla flodkungsfiskare. Familjen Halcyonidae består av trädkungsfiskare, medan familjen Cerylidae är vattenkungsfiskarna. Utanför kungsfiskfamiljerna är dessa fåglar närmast besläktade med hornbills, rullar, biätare och mototer. Trots deras namn äter inte alla kungsfiskare fiskar. Medan många av dessa fåglar är fisklösa, äter andra kungsfiskare grodor, kräftdjur, ödlor, ormar, insekter och till och med alla små däggdjur de kan fånga. Kungsfiskare som lever nära vattenvägar äter ofta fisk, medan arterna som lever i skogar är mer benägna att jaga andra byten. Vissa kungsfiskare raidar till och med andra fuglarnas bon för att äta häckar och ägg. Oavsett vilket byte de jaktar, alla kungsfiskare är köttätande. När en kungsfiskare fångar något för stort för att svälja kommer fågeln att slå sitt byte på en gren eller en sten för att döda den. Detta bryter också sitt bytes ben och hjälper till att bryta upp hårt skal eller exoskelet så att bytet lättare kan sväljas. Kungsfiskare sväljer sitt byte hela, och efter att ha smält sitt måltid, uppskattar de pellets av ben, tänder, päls och annat osmältbart material så att det inte täpper deras matsmältningskanal. Kungfiskare finns på alla kontinenter utom Antarktis. De lever i en mängd olika livsmiljöer från skog och djungel till öknar, berg, korallatoller och till och med stads- och förortsområden. Den största mångfalden av kungsfiskare finns i de tropiska regionerna i Asien, Australien och öarna i Stillahavsområdet, och fler kungsfiskare finns i skogsmarka livsmiljöer än i andra ekosystem. Medan dessa fåglar ofta förknippas med floder eller sjöar, vilken kropp som helst vatten som skyddar tillräckligt med byte kan locka kungsfiskare. Beroende på livsmiljöer har kungsfiskare hittats längs dräneringsgrävar, kvarhållande dammar, längs kustlinjerna och till och med attackerande trädgårdsdammar. Fåglar som är oroliga av kungsfiskare som jaktar dyra dammfiskar kan behöva vidta åtgärder för att skydda sina dammar från dessa skickliga fiskare.Kingfiskare har extremt ljusa fjäderdräkter, och många arter har fantastiska färger som kricka, blå, grön, orange, gul, rosa, lila och röd som en del av deras färg. Färgerna på kungsfiskarnas fjäderdräkt skapas av unika fjäderstrukturer, och vissa av dessa fåglar har till och med utseendet på iriserande eller metalliska glans på deras fjäderdräkt. Många arter har också färgglada ben, fötter och räkningar. Kön och kvinnliga fåglar av de flesta kungsfiskarter ser liknar ut och det är svårt att skilja skillnaden mellan kön. De amerikanska kungsfiskarna, inklusive den bältekungsfiskaren, ringade kungsfiskaren och grön kungsfiskare, är dock undantag från denna regel. Inte bara ser män och kvinnor annorlunda ut, utan deras dimorfiska fjäderdräkt är också i allmänhet dummare och mindre färgglada än de flesta andra kungsfiskare. Under viktorianska eran jagades kungsfiskare efter sin vackra fjäderdräkt. Fåglarna fylldes ofta för att visas i glaskåpor, och deras fjädrar var populära ornament för kvinnors hattar, smycken, hårkammar och andra modevaror. Denna praxis är nu olaglig och dessa fåglar skyddas under en mängd olika lagar, med rejäl böter och fängelsestid möjlig för kränkningar. Kungfiskare har ingen distinkt sång, men de är långt ifrån tyst. I stället för att sjunga, kan dessa fåglar vissla, gnälla, skraja, gnuggla, cackla eller göra något annat ljud. Denna vokalkommunikation hjälper fåglarna att försvara sina territorier, locka kameror och kommunicera inom sina familjegrupper. Dessa fåglar är fantastiska flygplan, och deras flygväg är i allmänhet rak och snabb med snabba vingslag. De kan sväva mycket och svävar ofta innan du kastar dykning för att fånga rov. De är emellertid mycket besvärliga när de ligger, och deras korta ben och små fötter gör promenader klumpiga och svåra. Kungfiskare är häckande häckande fåglar. Många arter gräver tunnlar i mjuka banker, vilket leder till små häckningskamrar. Vissa kungsfiskare häckar i trädkaviteter, och många skogsbyggande kungsfiskare bo i gamla, övergivna termitkuggar. I vissa områden har kungsfiskare vant sig vid att använda artificiella häckande hålor. Både manliga och kvinnliga kungsfiskare hjälper till att gräva häckningens hålighet, och båda föräldrarna delar inkubationstjänster och tar hand om deras avkommor tillsammans. Den största kungsfiskaren är den jättekungfiskaren ( Megaceryle maxima ), som mäter upp till 48 centimeter lång och finns i Afrika. Det är dock inte den tyngsta kungsfiskaren. Australiens skrattande kookaburra ( Dacelo novaeguineae ) kan väga upp till 1, 11 kilo (500 gram), även om den vanligtvis bara är 40–45 centimeter lång. Mellan män och kvinnor finns det dock en betydande överlappning mellan dessa två stora kungsfiskarter. Den minsta kungsfiskaren är den afrikanska dvärgkungsfiskaren ( Ispidina lecontei ), som mäter bara 4 tum lång (10 centimeter) och väger bara en tredjedel av en uns (10, 5 gram). Dessa små kungsfiskare finns längs Afrikas ekvatorkust samt inre i djunglarna söder om Saharaöknen i centrala Afrika. Kungfiskare är så fantastiska att de har dyrkats och vördats i olika kulturer. Den heliga kungsfiskaren ( Todiramphus sanctus ) har dyrkats i Polynesien, där det tros ha makt över havet och vågorna. Bornean-kulturen har också ärade kungsfiskare som både goda och dåliga omens i antika kulturer. Kungsfiskare förekommer också i grekisk mytologi, eftersom siffrorna Ceyx och Alcyone förvandlades till kungsfiskare av gudarna.
